Živi jestivi crvi, naročito fobasi, puni proteina, masti, vlakana, mikronutrijenata i vitamina prava su poslastica našim merkatima. Upravo su danas u svojoj unutarnjoj nastambi dobili svoju porciju ove zdrave hrane koju obožavaju! To im je, inače, danas bio drugi obrok. Za doručak su dobili porciju insektivora – specijalnu hranu za merkate od mljevenih crva i insekata, koja se miješa s vodom, od čega timaritelji formiraju zdrave i ukusne kuglice.

Merkati se u prirodnom staništu hrane gušterima, manjim sisavcima, kukcima, mekim korijenjem drveća, zmijama, pa čak i škorpionima. U osječkom ZOO vrtu za merkate inače pripremamo žohare, brašnaste crve,kuhana jaja, razno meso, voće i povrće.

Merkat (suricata suricatta) ili Slender Tailed Meerkat, podrijetlom je iz jugozapadne Afrike, gdje živi u pustinji Kalahari. Riječ je o sisavcima iz reda zvijeri, porodice mungosa, tako da, suprotno svom simpatičnom izgledu, imaju vrlo nezgodnu narav.

Životinje su to koje žive u čoporu, odnosno kolonijama od oko 30 jedinki, gdje stvaraju prijateljske odnose. Jedan član kolonije stražari i upozorava ostale na opasnost, kao što su jastreb, orao ili šakal. Stariji članovi dijele hranu s mladima.

Trenutno su merkati u svojoj unutarnjoj nastambi, koja ima centralno grijanje jer temperatura zraka treba biti oko 20 Celzijevih stupnjeva, ima podnu izolaciju i lampu s infracrvenom žaruljom. Kada zatopli, merkati će moći izići u ograđenu vanjsku nastambu koja uređenjem podsjeća na njihovo prirodno stanište, a koja je dio „Afričkog sela“. Za kišnog razdoblja ne izaze iz podzemnih tunela, ali ih je zato pravo zadovoljstvo vidjeti u igri tijekom sunčana vremena.

Prema IUCN kategoriji zaštite, merkati pripadaju skupini LC -najmanje zabrinjavajuće.